Во время больших чукотских войн жил на озере Айсытган старый чукча по имени Еуткаан со своими тремя сыновьями. Двое из них были женатые, а третий холостой. Два сына были мужчинами, а младший на испытании.
Старший брат стоял в карауле на самой высокой сопке, оттуда видна была вся северная тундра, – с этой стороны делали набеги та-ниты. Средний брат охранял южную часть тундры. Младший брат охранял восточную тундру и берег моря, самую спокойную часть. Вот как-то видит младший брат мимо северной и южной сопок промчались четыре диких оленя и понеслись прямо к морю.
Понесся он, как ветер, наперерез оленям, и догнал их, поймал одного за заднюю ногу, заколол ножом, схватил оленя на плечо и бегом пустился в долину, где между трех сопок стояла их яранга. Вбежал юноша в дом, бросил ношу возле очага и ждет похвалы отца. Отец позвал сыновей с сопок. Женщины освежевали оленя, и в большом котле уже кипело мясо.
Когда пришли сыновья, отец показал им на младшего сына и на убитого оленя и спросил, что они думают о поступке младшего брата. Старший брат молчал. Среднему жаль было младшего брата, – он еще хорошо помнил это тяжелое испытание, – но страх перед отцом удерживал его. Как будто нехотя, сн сказал:
– Брат не потратил ни одной стрелы на оленя! Отец глядел на среднего сына так долго, что у сынапот выступил на лбу.
– Ты, который недавно окончил испытание, так рассуждаешь? Что станет с чукчами, если они будут думать, как ты? Если мы хоть немного ослабнем, нас перебьют, как домашних оленей, наших женщин и детей заберут в плен. Стрела только для врага.
– Так ты закаляешься! – сказал он младшему сыну. – Как есть захотел, так и пост свой бросил. Из-за тебя и твои братья здесь, а тем временем таниты могут напасть на нас. Иди на свое место!
– Но я с голода погнался за оленем! – сказал младший сын.
Матери стало жаль сына, она сказала:
– Начинается пурга, сын не скоро сможет прийти домой, надо дать ему на дорогу мяса.
– Если ты женщина, то молчи! – крикнул на жену старый Еуткаан.
Младший сын вышел из яранги.
Отец и старшие сыновья .сидели в пологе, по пояс голые, брали руками большие куски мяса, хватали зубами и, снизу вверх отрезая ножами возле губ, глотали нежеланное мясо. Облизывали жир и вытирали руки о торбаза.
Отец насытился, затянулся из трубки и сказал:
– Пусть будет настоящим мужчиной. Раньше было строже. Идет юноша, вдруг крик – и в него летит тупая стрела – успей увернуться!
Женщины в холодной части яранги сидели возле очага на корточках, доедали остатки пищи, старательно вылизывали посуду языком.
...Стоят на сопках старший и младший братья, отец и средний брат спят в яранге.
Проснулся старый Еуткаан и говорит:
– Посмотри жена, что делают наши сыновья? Выглянула старуха и сказала:
– Ого-ого! Да там половина танитов замертво лежит!
Выскочил старик со средним сыном и кричит сыновьям:
– Почему не разбудили?
– Да мы и сами управимся! – отвечают сыновья. Увидели таниты старика и побежали. Тут сыновьяпогнались за ними, поймали и привели к старику. Старик спросил танитов:
– В какую сторону убежал ваш старший? Все пленные показали в разные стороны.
– Где ваше стойбище? Молчат таниты.
– Где ваш вождь?
– Там, где нужно!
Пленные таниты не хотели отвечать. Их пришлось убить.
...Началась весна. Еуткаан пошел ловить рыбу, а братья охотились на диких оленей. В то время с криком «Эвеч!» напали таниты, ворвались в ярангу и увели дочь старика.
Вечером вернулись братья с добычей, спросили женщин:
– Где сестра?
– Взяли в плен таниты!
Три брата были готовы броситься в погоню за та-нитами. Но отец сказал:
– Сговоримся с другими чукчами и легко возьмем женщину. Ваша сестра никуда не денется – такая же останется, как и была!
Старший сын больше не упоминал имя сестры. Средний брат говорил о ней, когда не было отца. Младший скучал и говорил о сестре все время.
Однажды два брата ушли с отцом на охоту. Младший сын прибежал в ярангу, обнял мать и сказал ей:
– Я иду выручать сестру! Скажи отцу, чтобы не сердился.
Долго шел юноша по снежной тундре. Сперва – от стойбища к стойбищу, а потом – тундрой. Питался, как волк, и жил, как волк. Наконец он увидел далеко в тундре возле сопок большое стойбище танитов. Он сказал, что хочет с ними жить. «Оставайся!» – сказали ему таниты...
Во всех ярангах искал ои свою сестру. Зашел он в самую большую ярангу и встретился с сестрой. Сестра и виду не показала, что узнала его. Взяла ведро и пошла по воду. Догнал ее брат и сказал:
– Сегодня ночью оденься потеплее и выйди из яранги.
Ночью вышли брат с сестрой в меховой одежде. Схватил ее брат на руки и побежал в тундру к большому озеру. Добежал брат до озера, упал на лед и заснул, а сестра стала караулить брата. Слышит она скрип нарт, фырканье оленей и лай ездовых собак. Разбудила девушка брата, надел он подкованные торбаза. Таниты пошли по льду. А лед такой, что стоять нельзя, а не то что идти! Бьет юноша копьем танитов, прыгает через их головы. Замахнется танит копьем, не может устоять на льду и падает. Уморился юноша, только высунул язык да кричит время от времени, чтобы легче стало. Осталась уже половина танитов, и они сказали:
– Молодец! Возьми свою сестру и оленей с упряжкой тех танитов, которых ты победил. Иди домой!
Приехал брат с сестрой в свою ярангу да стадо оленей пригнал. Сказал отец сыну:
– Ты – мужчина! |
