Это было, когда наши деды еще молодыми ходили. В одном улусе жил бай по имени Паюш. Имел он большое богатство и всю власть в улусе. Считал себя самым умным и хитрым человеком по всей Мрас-Су. Как хотел над людьми издевался и смеялся, все ему с рук сходило.
Однажды в жаркий летний день Паюш сидел в своем просторном доме и пил чай с медом, в открытое окно посматривал. Но во всем улусе не было ни души. Люди на покос ушли или в лес на работу.
Томительно тянулось для бая время.
Вдруг он увидел, что мимо его дома охотник Кокан идет.
- Ага, - обрадовался бай, сейчас я над ним потешусь!..
- Кокан! - закричал бай, когда охотник поравнялся с окном. - Говорят люди, что ты умный и хитрый. Если это правда, уведи ночью из моей конюшни жеребца. Заколешь- мясо тебе будет. А не сумеешь - работники мои тебя завтра на веревке по улусу поведут. - И бай, представив Кокана на веревке, громко засмеялся.
- Согласен, - ответил Кокан, - только давай договоримся при народе. Так и сделали. Вечером бай рассказал обо всем молодой жене.
- Вот завтра люди от смеха животы надорвут! Из моей конюшни коня взять, это ему не диких зверей ловить!..
Когда стемнело, бай закрыл конюшню на большой замок и ключ отдал самому надежному чалчи. В помощь ему - караулить дверь - еще сильных и верных слуг поставил.
- Смотрите, - предупредил бай своих работников, - не усните, ночь темная. Кокан где-то здесь, наверное, ходит, затылок чешет.
- Нет, нет, не уснем, летняя ночь не длинная, - в один голос сказали байские чалчи.
А Кокан за забором притаился, в руке туес держит, байские разговоры слушает.
Около полуночи Паюш на крыльцо вышел.
- Ну, как верные мои, не спите?
- Нет, отвечают слуги, - все разговариваем, как завтра Кокана на веревке водить будем.
- Хорошо, чакши, - сказал бай и пошел домой. А Кокан все стоит, притаившись у забора. Туеска из рук не выпускает.
Не прошло времени - два раза трубку выкурить, - бай опять на крыльцо вышел, опять спрашивает:
- Ну как, не спите?
- Нет, - загалдели слуги, - все разговариваем, как завтра Кокана по улусу водить будем.
- То-то, - сказал Пающ и закрыл за собой дверь. Подождал Кокан, пока успокоились все, тихонько перелез через изгородь, и неслышно подошел к байскому крыльцу. Переменил голос и спрашивает:
- Ну как, не спите?
- Нет, бай, будьте уверены, не уснем мы, - отвечают чалчи.
- Молодцы, молодцы, - сказал Кокан. - Идите ко мне по одному, я вам по кружке оживительного дам, чтобы спать не хотелось, чтобы перед утром вы не мерзли.
Слуги бая на вино падкие были, думали, что это им сам Пающ дает. По кружке выпили - заговорили, по второй выпили - на землю попадали, храпеть стали.
Тогда Кокан у старшего чалчи ключи от конюшни взял и тихонько жеребца из ограды вывел. Приехал в свой отаг, заколол коня и до утра мясо варил.
Утром бай проснулся, во двор вышел, видит: все слуги спят, а жеребца в конюшне нет.
Рассердился бай, начал ногами чалчи пинать, но толку от этого все равно не было - проиграл заклад.
Прогнал всех своих слуг, Кокана к себе позвал:
- Что это за хитрость - от четырех дуралеев коня угнать?.. Вот если бы ты сумел у меня самого сундучок с деньгами утащить, тогда можно было бы сказать, что у тебя, Кокан, все же есть ум и хитрость...
Опять Кокан и бай при стариках о закладе договорились.
Поздно вечером охотник несколько раз мимо байского дома прошелся. В окно увидел яркий огонь. Паюш обеими руками сундучок держит, а жена ему сказки рассказывает. Видно, вдвоем они решили всю ночь сундучок караулить.
Кокан пошел домой, надел шелковый халат, лисью шапку, подпоясался разноцветными кушаками. Прилепил себе усы и бороду. На грудь себе всяких блестяшек навесил. Взял большую палку и отправился к главе улуса - паштыку.
На крыльце палкой начал стучать Кокан, в дом паштыка вошел - закричал не своим голосом:
- Почто вы меня не встречаете? Я когда вам давал знать, что я еду в ваш улус?! Забыли, что я улус-торе?! Я еще по дороге слышал, что ты и Паюш глупыми делами занялись, с охотником Коканом в заклады играете. А мосты не чините, к вам ни пройти, ни проехать нельзя! Быстро зови сюда Па-юша. Я вам обоим вот этой палкой ребра посчитаю!..
До смерти испугался паштык появления самого улус-торе. Прямо из окна выскочил, выбежал, сколько сил было, к баю.
Прибежал к Паюшу, заикаясь от испуга, кое-как развязал язык:
- Пропали мы! Сам улус-торе приехал. Ругается, что не встретили его. Хочет нам с тобой ребра посчитать. Бросай к шайтану этот сундучок, побежим скорее ко мне.
Паюш тоже от испуга затрясся, вмиг оделся, уходя, сказал жене:
- Сундучок с деньгами крепче держи. Смотри огонь не гаси, по сторонам поглядывай.
И убежал с паштыком.
В это время Кокан по другой улице к байскому дому пробрался. Посмотрел в окно: одна жена бая сидит, двумя руками сундучок с деньгами держит.
Застучал охотник палкой, дверь распахнул и закричал, словно он в самом деле улус-торе:
- Где Паюш, где твой малоумный муж, спрашиваю?!
- Он... мы... нет, они с паштыком вас встречать побежали, - кое-как ответила жена бая.
- Я его ожидал у паштыка, не пришел он! Где прячется?! Беги сейчас же за ним, зови его сюда! - еще громче закричал переодетый Кокан.
Бросила жена бая сундучок и побежала искать Паюша. Схватил Кокан сундучок, только его и видели!.. Паштык, бай и жена долго туда-сюда бегали, улус-торе искали. В байский дом вошли - только тут и догадались, что то вовсе не улус-торе был, а охотник Кокан.
Побледнел бай, когда сундучка не увидел, на подушки упал. Злоба ему, словно девять волков, сердце грызть стала.
"Кокан, однако, умный и хитрый, - решил он. - Не буду больше с ним спорить. А то и меня самого когда-нибудь утащит".
В обработке Софрона Тотыша | 
